El primer paso para ir al extranjero: asociarse con la empresa IBS

Los vehículos submarinos no tripulados han salido del laboratorio y se han convertido en una herramienta esencial para los negocios y la ciencia, permitiendo operaciones seguras en entornos donde la presencia humana es difícil o peligrosa.

Hoy, discutiremos sus aplicaciones en biología marina e investigación del lecho marino, operaciones de búsqueda y rescate, la inspección de oleoductos y otras infraestructuras submarinas, así como su papel en el sector militar.

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Nuestro invitado de hoy esAvtandil Mammadov, representante de uno de los principales desarrolladores mundiales de vehículos submarinos no tripulados.

- Estimado Avtandil, ¿qué explica su interés por los vehículos submarinos no tripulados? ¿Es solo una tendencia o tiene un valor práctico real?

— Para empezar, el término "vehículo submarino no tripulado" es algo impreciso. En mi opinión, ese nombre es más aplicable a grandes embarcaciones sumergibles. En cambio, debemos distinguir entre dos categorías separadas: Vehículos Operados Remotamente (ROV, por sus siglas en inglés) y Vehículos Submarinos Autónomos (AUV, por sus siglas en inglés). Un ROV es controlado por un operador mediante un cable de amarre, mientras que un AUV opera con mayor autonomía, aunque aún puede recibir comandos individuales a través de varios canales de comunicación —como enlaces acústicos, comunicación por radio cuando el AUV está en la superficie y otros métodos.

En cuanto a mi interés, se basa en las aplicaciones muy prácticas de estos vehículos, que se expanden rápidamente —especialmente con la integración de la inteligencia artificial.

- ¿Cuál es el estado actual del mercado de ROV y AUV? ¿Cuál es el equilibrio entre oferta y demanda en esta industria?

— En el entorno tecnológico de alta tecnología que se desarrolla rápidamente hoy en día, como saben, no hay escasez de ofertas, incluso en los sectores de ROV y AUV.

Sin embargo, sin exagerar, el liderazgo global en este campo —como en muchos otros— pertenece actualmente a las empresas chinas. En particular, Pelagix es lo que yo llamaría el desarrollador número uno de ROV y AUV en la actualidad.

Sin publicidad, en mi opinión hay dos otras empresas —de Estados Unidos y Francia— que, aunque quizás se quedan atrás de Pelagix, aún ocupan posiciones muy respetables en las clasificaciones mundiales de desarrolladores y fabricantes de AUV y ROV.

- ¿Por qué criterios considera que la empresa china Pelagix es única en comparación con otros desarrolladores y fabricantes de AUV?

— En primer lugar, su amplia gama de desarrollos, la duración operativa que va desde 6 horas hasta 270 horas de funcionamiento autónomo, y una profundidad de inmersión operativa de hasta 6.000 metros. Ninguna otra empresa ofrece una selección tan amplia adaptada a las tareas específicas que enfrenta un AUV.

Además, la facilidad de operación y los bajos costos de funcionamiento de los AUV desarrollados por Pelagix hacen que su tecnología sea realmente única.

Por ejemplo, el aspecto más costoso del funcionamiento de un AUV es la carga entre operaciones y la descarga de datos.

Todos los desarrolladores del mundo abordan esto manteniendo los AUV en tierra o a bordo de una embarcación. Pelagix, junto con estos métodos tradicionales de mantenimiento, ofrece un sistema sin precedentes que consiste en un capturador marino y una estación de acoplamiento en el mar. Este sistema no requiere llevar el AUV a bordo de una embarcación o de regreso a la costa. Todas las operaciones de mantenimiento, incluida la recarga de baterías, se realizan directamente en el agua en la estación de acoplamiento offshore.

Nadie más en el mundo ofrece actualmente una infraestructura de servicio de AUV como esta.

- Una última pregunta sobre las perspectivas de aplicación práctica de AUV y ROV en Azerbaiyán?

- Como mencionamos anteriormente, los AUV y ROV pueden realizar una gama muy amplia de tareas. Usted pide el ejemplo más ilustrativo de estas perspectivas.

Recordemos el trágico evento del 21 de junio de 2026, cuando un accidente provocó una fuga de petróleo desde un oleoducto al Mar Caspio. Las inspecciones regulares del estado de oleoductos, cables, pilotes, soportes y secciones submarinas de puentes y plataformas —incluyendo para los sectores de petróleo y gas y energía— utilizando AUV pueden prevenir tales accidentes.

Además, el mapeo del lecho marino y la generación de mapas de relieve del lecho marino utilizando ecosondas de múltiples haces y sonares de barrido lateral, así como la provisión de estos mapas a las embarcaciones, pueden eliminar completamente los daños a oleoductos y cables causados por anclas de barcos.

Con el tiempo, el lecho marino se convertirá en un sitio de producción especializado —una tendencia que ya es notable hoy en día. Por ejemplo, China opera un centro de datos submarino con infraestructura de cómputo de inteligencia artificial directamente en el fondo marino. En España, los vinos envejecidos se colocan en el lecho marino, donde la oscuridad y las temperaturas estables crean condiciones ideales para la maduración.

Si bien todos estos ejemplos son impresionantes, mantenerlos únicamente mediante buzos es bastante complejo. Sin embargo, el uso de vehículos submarinos autónomos hace que estos ciclos operativos sean económicamente viables y tecnológicamente mucho más accesibles.